太阳急速老化，将会不断膨胀，吞没整个地球......这是电影《流浪地球》的大背景。为了生存，人类给地球装上行星发动机，带着地球一起逃亡。
原著中对这一灾变描述相对详细一些：
三个多世纪前，天体物理学家们就发现这太阳内部氢转化为氦的速度突然加快，于是他们发射了上万个探测器穿过太阳，最终建立了这颗恒星完整精确的数学模型。巨型计算机对这个模型计算的结果表明，太阳的演化已向主星序外偏移，氦元素的聚变将在很短的时间内传遍整个太阳内部，由此产生一次叫氦闪的剧烈爆炸，之后，太阳将变为一颗巨大且暗淡的红巨星，它膨胀到如此之大，地球将在太阳内部运行！事实上在这之前的氦闪爆发中，我们的星球已被汽化了。
实际上，这个设定是有科学依据的，太阳确实会演化成红巨星，只不过这大概是50亿年之后的事情。流浪地球，可以说是一场提前50亿年的人类大逃亡。
现有的科学理论认为，太阳大约诞生于46亿年前，银河系旋臂上一片星际气体云的坍缩点亮了太阳的生命之光。经过漫长时间的演化，太阳趋于成熟的同时，孕育出八大行星，还有我们。现在的太阳正值壮年，处于稳定的主序星阶段。
正如《三体》中的一句名言所说，一切都会逝去，只有死神永生。当然，我们的太阳也难逃一死。大约再烧50亿年，太阳将演化成红巨星。随着太阳核心氢燃料的耗尽，燃烧会逐渐转移至外围的氢气层，太阳体积不断膨胀。与此同时，太阳核心不断收缩，温度和压力达到一定条件时氦聚变启动，爆发所谓的氦闪。也就是说，和小说中不大一样，太阳理应先演化成红巨星，再爆发氦闪。
演化成红巨星后的太阳将成为巨无霸中的巨无霸，它的体积预计将扩展至如今的地球甚至火星轨道。看看现在的太阳与演化成红巨星后的太阳的同框照吧，真是没有对比就没有伤害。
到时，水星和金星将被太阳残忍吞噬。至于地球的命运，科学家们尚未达成共识。因为演化成红巨星的过程中，太阳质量的下降会导致太阳系各行星轨道外移，地球也许能够侥幸逃脱被吃掉的命运。不过，就算地球不会被吞噬，太阳在演化成红巨星的过程中，也足以对地球生命造成毁灭性的打击。
在红巨星之后，大量恒星物质抛洒在太空之中，形成美妙的行星状星云，并留下一个致密的内核——白矮星。
上帝之眼，NGC 7293就是一片著名的行星状星云，这是一颗类似太阳的恒星死后留下的遗迹。
以下是对太阳一生的高度概括：
需要补充的是，经过漫长时间的冷却后，白矮星还将变得黯淡无光，成为所谓的黑矮星。
总之，太阳之死是人类命中注定的一大劫数。50亿年后，人类文明也许早已覆灭，也可能发展至无比先进的高度，殖民地遍布银河系甚至宇宙。
《流浪地球》似乎在用一场提前50亿年的大逃亡提醒我们，要多把目光瞄向星空，那里才是人类文明最终的归宿。毕竟，地球终究只是我们的摇篮。
新版《流浪地球》短篇集预售中
