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轻薄化必成发展趋势!横看今昔游戏机改版史

【NEC PC Engine】

  讲完 5 年 5 代的 SEGA,接下来要看得是另一种典型的 NEC。

  80 年代是游乐器百家争鸣的时代,自 1983 年任天堂以 FC 打下一片天之后,电脑与家电大厂的 NEC 也在 1987 年 10 月与 HUDSON 合作推出 PC Engine(以下简称 PCE)。

  PC Engine

  PCE 的造型非常有特色,给人的第一印象就是小巧清爽,亮白色的本体长宽仅 14 公分,厚度也仅 3.8 公分,还被金氏世界纪录选为最有史以来体积最小的桌上型游乐器。搭配名片大小的 HuCard 游戏卡匣,充分让人感受到日系家电产品的小巧精致风格。

  在 PCE 推出之初,NEC 就已经拟定了远大的“核心计划”,企图透过背后的扩充槽让 PCE 成为各种周边机器的核心,让 PCE 不只是台游乐器,还能具备家用电脑功能。因此 PCE 的周边种类非常多样,像是世界首款采用 CD 为储存媒体的 CD-ROM^2 等。

  PC Engine CD-ROM^2

  虽说核心计划的构想相当远大,不过对商品来说市场才是最重要的,因此 NEC 在 PCE 推出 = 核心计划推广将近 2 年之后,开始针对市场需求对 PCE 进行一连串的改版。

  ˙NEC TurboGrafx-16 Entertainment SuperSystem

  1989 年 8 月 NEC 将 PCE 改名为“TurboGrafx-16(以下简称 TG-16)”在北美地区推出,主机的造型与日本版的 PCE 大不相同,由原本的正方形改为长方形,配色也从白色改为黑色,体积则是大了将近 1 倍,似乎是为了迎合北美市场对于庞大粗旷造型的偏好。

  TurboGrafx-16

  TG-16 的扩充槽位于主机后方突起的部分,平时隐藏在大型的保护盖下。

  后来 NEC 也推出了搭配 TG-16 的 CD-ROM 扩充周边“TurboGrafx-CD”。

  TurboGrafx-CD

  ˙NEC PC Engine Shuttle

  在 1989 年 11 月,NEC 首先推出了针对无扩充需求玩家所规划的廉价改版机种“PCE Shuttle”,取消背后的扩充槽降低成本,并采用如同太空船般的流线造型,影音输出部分从 RF 天线端子改为 AV 影音端子,并采用具备连发功能的人体工学控制器。

  PC Engine Shuttle

  PCE Shuttle 可说是对核心计划的反动,因不具备扩充槽所以并无法连接核心计划的周边,算是舍弃了扩充功能专注于卡匣游戏游玩用途。不过推出时初代白 PCE 的市场价格已经降低很多,因此少了扩充性价格也没有比较低的 PCE Shuttle 并不受市场青睐。

  ˙NEC PC Engine CoreGrafx

  接着是在 1989 年 12 月推出了标准改版机种“PCE CoreGrafx(CG)”,继承初代白色 PCE 的定位,配色改为暗灰色,具备相同的造型与扩充功能,可搭配核心计划周边。影音输出部分从 RF 天线端子改为 AV 影音端子,采用具备连发功能的控制器。

  PC Engine CoreGrafx

  ˙NEC PC Engine SuperGrafx

  同样是在 1989 年 12 月,PCE 的高阶相容机种“PCE SuperGrafx(SG)”登场,采用以汽车引擎为概念的独特造型设计,配备了 2 组绘图处理晶片、2 倍的绘图记忆体与 4 倍的主记忆体,动画拼合数量加倍到 128 个,背景卷轴也从 1 面变成 2 面,图形处理能力超越 SEGA MD。影音输出部分同样配备 AV 影音端子,采用具备连发功能的控制器。

  PC Engine SuperGrafx

  由于 PCE SG 所强化的图形处理能力必须要专门支援的游戏才能发挥,但是 NEC 当时并没有打算以 PCE SG 来取代旧有的 PCE 成为新一代主流规格,而是双规格并行推广。在价格昂贵、买气低迷与支援游戏稀少的恶性循环之下,PCE SG 于是成为一台功能无法发挥的高阶相容机种,最后只推出 5 款专用游戏 + 1 款支援游戏后就黯然退场。

  附带一提,当年 NEC 本来还打算在 1990 年春季推出结合方向盘、大型摇杆、节流阀、旋钮控制器、LCD 显示面板、LED 仪表板、计算机、巨集热键、指令纪录等劈哩啪啦一大堆功能的 PCE SG 专用超大型控制周边“威力操控台(Power Console)”,豪华的程度绝对可以称得上是前无古人(应该也会后无来者),预估价格为 59800 日圆。

  不过这个比主机还贵的梦幻豪华周边最后并没有真正推出,实在是相当可惜...

  梦幻的 Power Console

  ˙NEC PC Engine GT

  PCE 的触角不只是桌上型主机领域,甚至还延伸到掌上型主机领域。由于采用了卡片型的 HuCard,有利于主机的轻薄化,因此 NEC 于 1990 年 12 月推出了结合 PCE 与掌上型彩色液晶荧幕的掌上型机种“PCE GT”,成为首款通吃桌上型与掌上型的主机。

  PC Engine GT

  PCE GT 将 PCE 与掌上型 2.6 吋彩色液晶荧幕结合在一起,可直接插上 PCE 游戏卡匣游玩,还可以选购外接的电视选台器来收看电视。由于是以桌上型机种基础,加上采用高品质彩色液晶荧幕,因此画质远超越同期的 SEGA Game Gear 彩色掌上型游乐器。不过价格非常高昂(44800 日圆)加上续航力太差(3 个小时不到),因此销售状况欠佳。

  ˙NEC PC Engine CoreGrafx II

  1991 年 6 月,NEC 回头检讨了原本的产品定位,停产了反应不佳的廉价机种 PCE Shuttle,将产品线回归为单一机种,并将原本的标准机种 PCE CG 改版为“PCE CoreGrafx II”,配色改为较浅的灰色,功能与规格维持相同,价格调降至 2 万日圆以下。

  PC Engine CoreGrafx II

  ˙NEC PC Engine Duo

  1991 年 9 月,NEC 推出了首款结合 PCE 与 Super CD-ROM^2(以下简称 SCD)的一体型机种“PCE Duo”,明确宣示 PCE 全面朝向 SCD 发展的趋势以及核心计划的终结。

  PC Engine Duo

  PCE Duo 采用高度整合的设计,可游玩 PCE 与 CD / SCD 的所有游戏,虽然不具备扩充功能,不过由于已经整合了 AV 影音端子、外部记忆装置与 SCD 等原本需要靠扩充周边来提供的功能,加上核心计划也不再继续下去,因此也已经没有什么扩充的需求。

  PCE Duo 配备有电池端子,可以搭配专用电池使用,不过荧幕还是得外接。

  PCE Duo 的设计也替后续标准配备 CD-ROM 的次世代主机奠定了基础。

  ˙NEC PC Engine LT

  除了前面所提到的掌上型改版机种 PCE GT 之外,NEC 后续还在 1991 年 12 月推出了整合 PCE 与大尺寸(4 吋)TFT 彩色液晶荧幕的可携式(※)改版机种“PCE LT”。

  ※没有配备电池,使用时必需插电

  PC Engine LT

  PCE LT 造型设计很像是大一号的 GBA SP,荧幕整合在折叠式的上盖,采用画质优异的 TFT 彩色液晶荧幕,内建喇叭。主机上配置有操作按钮,无需外接控制器即可游玩。内建电视天线选台器、立体声耳机接孔、外部影音输入端子,影音功能非常完备。

  由于配备了在当时算是非常高档的 4 吋 TFT 彩色液晶荧幕,因此 PCE GT 价格非常的昂贵,在本篇专题所提到的改版机种中名列前茅,要价达 99800 日圆。

  ˙NEC PC Engine Duo-R

  合体之后接着就是就是简化,NEC 于是在 1993 年 3 月推出了 PCE Duo 的廉价改版机种“PCE Duo-R”,省略了 PCE Duo 所具备的耳机端子与外部电池端子,造型变得较为圆润,配色改为白色,采用具备连发功能的控制器,价格比 PCE Duo 便宜 2 万日圆。

  PC Engine Duo-R

  ˙Pioneer Laser Active PCE 扩充套件

  1993 年 8 月 NEC 配合 Pioneer 推出的数位互动式 LD 播放周边“Laser Active”推出专属的 PCE 扩充套件“PAC-N1”。该套件基本上是台特制的 PCE,可插入 Laser Active 扩充槽中,用来执行 LD-ROM^2 规格的游戏,也可以执行 HuCard / CD / SCD 的游戏。

  Laser Active,左为 MD 扩充套件右为 PCE 扩充套件

  由于 Laser Active 本身的价格高昂,搭配的扩充套件也比一般主机贵上许多,加上 LD-ROM^2 规格的游戏并不多,而且限制级影片类游戏占了大半,因此并不普及。

  →NEC PC Engine Duo-RX

  在即将迎接次世代主机前夕的 1994 年 6 月,NEC 又推出了 PCE Duo-R 的廉价改版机种“PCE Duo-RX”,除了主机上的部分印刷配色之外,其余设计没有变化,控制器则是由原本标准的 2 钮改为 6 钮,同样具备连发功能,价格比 PCE Duo-R 便宜 1 万日圆。

  PC Engine Duo-RX

  基本上 NEC 所推出的一系列 PCE 改版机种,除了定位在高阶相容机种的 PCE SG 之外,其余都是采用相同的游戏规格,因此并不像 SEGA 前 4 代机种那样会有游戏相容性的问题,最多只是在功能与扩充性上有所差别,不过改版的频繁程度倒是不相上下。


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