横井军平在60年代就致力于任天堂的游戏事业。早在公司以一家传统玩具和日式花牌制造商被世人认知之前，横井就负责研发一些公司主流的商品。随着时间推移，横井从玩具设计师走向了电子产品设计师，踏出了任天堂向电子界进军的第一步，而且开始着手设计“红白机（FC）”。到了80年代，横井和他的R&D小队在设想一种革命性质的便携式游戏机，于是有了任天堂的GAME&WATCH LCD游戏机。

制造一个完全能与红白机媲美的便携游戏机，这在当时是一个伟大的设想。在70年代，美国公司MATTEL推出了MICROVISION，任天堂就想沿袭其“可更换卡带”的概念，但是直到GB出现之前，一切都不太顺利。GAME &WATCH系列游戏机的屏幕只停留在预打印（PRE-PRINTED)的水平，只能提供单调简单的游戏。

GB带来了屏幕的革命，它有一块点阵LCD屏幕，还可以用数据线连接两台GB进行多人游戏，控制面板上则是十字键和动作键，简洁明了。虽然游戏名称略有性别主义，但它的确是那个时代WALKMAN（俗称随身听）的最强竞争者。事实上，SONY的高层因为市场被侵蚀对GB怒不可遏，但却在之后15年内没敢哼声。对于任饭来说，GB就是任天堂的WALKMAN。

屏幕一直是GB生命的关键点，那时的LCD屏刷新率极低而且只能处理简单静态的信息，就像文字处理器上的文本或者图形计算器上的函数。虽然GB勉强能像红白机那样平滑处理动态信息，但是效果却非常模糊，但是比模糊更加严重的是屏幕的美观——病歪歪的黄绿色还不如黑白单色显示看着舒服！

屏幕的局限引起了很大的争议，不管实在GB发售前，中，后期，都不绝于耳。消费者认为最起码也该有块彩色屏幕，就像雅达利的LYNX。但是横井辩解道：GB的屏幕缺陷是针对性的，那就是省电，黑白屏幕可以免于频繁的充电。由于GB上的游戏确实令人沉迷，批评声渐渐开始变弱。

Wayforward Technologies主管Rob Buchanan相信“缺陷使游戏机进步”。他说道：“在那时，只有四种变化的单彩色逼迫我们慎重考虑在如此小的屏幕上该运用何种技巧让颜色可识别。当然我们需要有足够的像素知识让图像和代码可以一起运作来创造一个我们期盼的游戏体验。这些缺陷使得我们思路清晰。

在开发硬件的同时，横井也和他的团队致力开发GB游戏。起初只是将一些红白机的游戏移植到GB，直到出现《超级马里奥世界》，一款基于超级马里奥兄弟的游戏。超级马里奥陆地成功展示了GB与红白机机能的接近。只是关卡少于红白机。《超级马里奥世界》并非马里奥奥之父宫本茂监制，所以感觉有些不同，但是GB凭借超级马里奥提升了人气。

但是真正将GB推向娱乐终端的风口浪尖的作品是《俄罗斯方块》！《俄罗斯方块》展示了冷战期间成功的商业合作。权贵之间的交易说起来有些冗长，但还是值得一提。

任天堂发现《俄罗斯方块》无限商机之后，立刻要求Henk Rogers到俄国签下版权。但是Rogers获悉该游戏根本不予商谈官方授权。于是在任天堂美国方面Howard Lincoln和荒川实的支持下，Rogers成功进行了周旋，任天堂的诚意使他们意识到《俄罗斯方块》和GB的合拍，全公司都以锁定版权，成为唯一发行商为当时最重要的工作。几次俄国之旅过后，任天堂顺利签下了版权，然后GB版本的《俄罗斯方块》就诞生了。

《俄罗斯方块》在GB上成功了，原因是容易上手，随处可玩。在技术方面，GB受益于《俄罗斯方块》朴实的硬件需求，方块逐次下降，避免了屏幕动态模糊变噪，《俄罗斯方块》真的是最适合GB运行的游戏。

随着任天堂制定的市场战略时间表，GB在80年代末就准备与公众见面了。